INGLEWOOD, California (AP) — Los últimos tres años, Raúl Jiménez vio por televisión como sus compañeros fracasaron en sus intentos por coronarse en la Liga de Naciones de la CONCACAF. Con cuatro goles en dos partidos, el delantero se aseguró que esa historia fuera distinta con él en el campo.

El delantero del Fulham de la Liga Premier firmó un doblete por segundo partido consecutivo el domingo por la noche y México doblegó 2-1 a Panamá para coronarse campeón de la Liga de Naciones de la CONCACAF por primera vez en su historia.

Jiménez convirtió sus tantos a los ocho y 90 minutos para resolver el encuentro por segundo partido consecutivo para los mexicanos, que habían perdido dos finales ante Estados Unidos en las tres ediciones previas de este torneo.

“Es un gran logro, deja de lado los goles, cuando tuvimos que defender se hizo bien y al atacar también y ahí está el premio con este trofeo que se nos había negado”, dijo Jiménez, quien por diversos motivos se ausentó de las fases definitorias de este torneo en años anteriores. “Es la primera vez que juego el ‘Final Four’ y que mejor que quedar campeones”.

Con su doblete ante los panameños, el ariete acumula 39 goles con la selección mexicana para quebrar un empate con Cuauhtémoc Blanco y quedó en solitario en el tercer puesto histórico, sólo por detrás de Jared Borgetti (46) y Javier Hernández (52).

“Es algo que ahí está, todavía me quedan muchos partidos por delante con la selección y hay mucho que dar”, dijo el delantero de 33 años sobre la posibilidad de alcanzar al “Chicharito” Hernández. “Voy a dar mi máximo esfuerzo y si se da, seré el más feliz”.

Adalberto Carrasquilla convirtió a los 45 para los panameños, que de nueva cuenta se quedaron en la orilla de conseguir el primer título de la Concacaf en su historia. Hace un par de años, en la Copa Oro, también perdieron en la final ante los mexicanos.

El triunfo le da a Javier Aguirre su primer título en la que es su tercera etapa al frente de la selección mexicana.

“Esta Copa es lo que queríamos desde el día uno, desde que llegó el “Vasco”, fue un camino complicado pero sacamos esto adelante y estamos felices”, añadió Jiménez.

México se puso al frente cuando Roberto Alvarado mandó un centro por derecha hacia el área chica donde Jiménez conectó remate de cabeza y anotó pegado al poste derecho.

Los mexicanos volvieron a generar peligro a los 26 con un disparo de Santiago Giménez, pero después Panamá niveló y estuvo cerca de empatar a los 40 con un intento desde fuera del área de José Luis Rodríguez que fue desviado por el portero Luis Malagón.

En la siguiente jugada de tiro de esquina, el portero mexicano no pudo controlar el centro y Johan Vázquez cometió una falta dentro del área intentando despejar la pelota para un penal que Carrasquilla convirtió por el centro.

En el complemento, los mexicanos tuvieron la posesión de la pelota, pero generaron poco peligro en portería hasta los 72 cuando Giménez conectó remate de cabeza dentro del área.

El encuentro se detuvo a los 83 minutos porque apareció el grito homofóbico que le ha causado penalizaciones a México por parte de la FIFA.

En la reanudación, José Ángel Córdoba cometió una mano dentro del área para un penal que Jiménez concretó por el poste izquierdo del portero Orlando Mosquera.