Una noche histórica de Nations League con tres prórrogas que se cerró en el Stade de France de París con Maignan salvando a ‘Les Bleus’ en la tanda de penaltis. El portero del Milan salvó dos penas máximas y metió a su equipo en la ‘Final Four’ de Alemania… donde jugarán ante España. Olise y Dembélé hicieron los goles que igualaron la eliminatoria pero ‘Iron Mike’ salvó a los de Deschamps.

Francia salió con intenciones. Más que en una ida donde, desde luego, estuvo algo apagada. Deschamps optó por jugar con Mbappé como ‘9’ y metió en el once cambios como Saliba, Theo Hernández, Manu Koné, Olise y Barcola. Un 4-2-4 que en ocasiones parecía un 4-2-3-1. Francia, que había homenajeado en la previa a Giroud tras su adiós a ‘Les Bleus’, echa de menos un perfil como el del actual ariete de Los Ángeles FC.

Y es verdad que, de primeras, fue un asedio: ritmo alto y varias ocasiones que pusieron en peligro la meta de Livakovic. Pero con el paso de los minutos, Croacia se fue asentando y Francia bajando la intensidad.

Sin embargo, como en la ida, Francia tuvo sus oportunidades. Y de nuevo, como ocurrió en Split, fallaron: Mbappé la tuvo, también Tchouámeni con un cabezazo que besó el poste… y Barcola con la más clara. Un mano a mano que salvó Livakovic de forma brutal.

Olise a los mandos

Tuvo que llegar el balón parado para que los galos encontraran el 1-0. Una gran acción de Mbappé, una falta en la frontal y un gol impresionante de Olise. Templadita, lo justo, para superar la barrera y a Livakovic.

Croacia se echó atrás. Aun más. Y a Francia le costaba encontrar los espacios. Pero el asedio era tal que era evidente que en cualquier momento podría llegar el segundo. Y lo hizo en el minuto 80. Una buena jugada trenzada entre Mbappé y Olise para que el del Bayern asistiera a un Dembélé que no falló

El partido, en una noche de Nations repleta de tiempos extra, se iba a la prórroga también en París. Francia seguía insistiendo pero la gasolina también se acababa en el lado ‘Bleu’. Mbappé, que no encontraba el gol, seguía llamando a la puerta de Livakovic pero fue Doué el que lo probó de verdad con un violentísimo disparo desde la frontal. Respondió el meta de Fenerbahçe.

Fue en la prórroga cuando se confirmó como MVP… y gafó la noche de un Mbappé que ya acumula siete partidos consecutivos sin anotar con Francia: desde junio de 2024. Le sacó tres paradas tremendas a bocajarro tras tres muy buenas asistencias de un Camavinga que se incorporó en los minutos finales al terreno de juego. En total, Kylian disparó nueve veces… ¡y no marcó!. Los penaltis eran inevitables.

Pero allí, el que se impuso fue Mike Maignan. El portero galo salvó dos penaltis, ante Baturina y Stanisic, para meter a Francia en la Final Four… donde ya esperaba España tras otra tanda agónica. Mbappé sí anotó su pena máxima, para desquitarse ante Livakovic. 5-4 tras el 2-2… y el 5 de junio, duelo entre ‘Les Bleus’ y ‘La Roja’.