Miguel Angel Fernandez Menendez

La selección francesa tiene una oportunidad de oro esta noche, a las 20:45 en Saint-Denis, París, para redimirse del bochorno que perpetró el jueves en Split. Los de Deschamps buscan la remontada contra Croacia para certificar el billete a la Final Four de la Nations League, después del 2-0 adverso en la ida, en un encuentro que servirá también de referéndum para Kylian Mbappé, que volverá a encontrarse con el público francés por primera vez desde septiembre y con una presión añadida, ya que la subcampeona del mundo se encomienda a su calidad para intentar fraguar la heroica (sigue el partido en directo en As.com).

El jugador del Real Madrid atraviesa un pequeño bache goleador, una sequía que le han sumido en una difícil tesitura. De sus últimos 50 disparos en la selección francesa, únicamente ha registrado dos goles. No ve portería desde la pasada Eurocopa, de penalti contra Polonia, y, sin contar las penas máximas, no ha conseguido marcar con el balón de juego en sus últimos diez encuentros con Les Bleus. Aunque el futbolista está tranquilo, consciente de que puede reconducir la situación, una mala actuación esta noche podría desembocar en un aluvión de críticas por parte de la prensa.

Porque, aunque exteriorizó la semana pasada su apego a la selección, reiterando que “no hay nada más grande que la camiseta azul”, Francia, al menos la opinión pública, todavía no ha olvidado las dos ausencias consecutivas de Mbappé en octubre y noviembre. El jueves se le vio muy participativo, ávido de marcar, pero un inmenso Livakovic, uno de los principales obstáculos de la remontada francesa esta noche, evitó que engrasara sus cifras con la selección. “Le he notado en forma. Muy participativo. Pero puede hacerlo mejor”, destacó Deschamps.

El seleccionador francés no abriga ninguna intención de sentarle en el banquillo, sabedor de que en cualquier momento puede marcar las diferencias, pese a que las cifras digan lo contrario en los últimos meses. El bayonés, cuyo ciclo acabará tras el próximo Mundial, debe mejorar ostensiblemente la paupérrima imagen que dio su equipo el jueves en suelo croata. Para ello, poner a Mbappé en las mejores condiciones, además de ensamblar el centro del campo, perdido en el partido de ida, serán determinantes esta noche. Deschamps ha hecho alusión a la remontada que protagonizó Francia en 2014, durante la repesca para el Mundial de Brasil, cuando ganó 3-0 a Ucrania, después del 2-0 en contra de la ida, con un doblete inesperado del ya retirado Mamadou Sakho.

Konaté, completamente perdido el jueves, sustituido al descanso, no debería comenzar de titular. Upamecano ocupará su lugar. En ataque, además, Deschamps deberá rodear a Mbappé y Dembélé, de los pocos atisbos positivos de la derrota contra Croacia, sobre todo en la segunda mitad, con el talentoso Olise, que fue suplente en la ida. En la derecha podría entrar Clauss por Koundé, que tampoco se salvó de las críticas de la prensa francesa por su prestación en Split. Y, en el centro del campo, Camavinga apunta a titular por Guendouzi o Rabiot. El jugador del Real Madrid podría ganar muchos enteros si, esta noche, realiza un buen partido, en una selección en la que no termina de derribar la puerta de la titularidad.

La remontada pasa por la heroica francesa, mientras que Croacia, cuyo gen competitivo es infranqueable, perenne, intacto, se encomienda al talento de Modric y a su fiereza para alcanzar su segunda Final Four consecutiva de la Nations League. El mediocentro, a punto de cumplir los 40 años, fue una pesadilla para Francia en la ida, dando un recital que traslució que le queda cuerda para rato. Gvardiol también fue un fortín, atenazando cada ataque francés, sobre todo de Ousmane Dembélé. Dalic podría repetir el once que doblegó a Francia el jueves, con la intención de agrandar todavía más el legado de la mejor generación croata de la historia y que se resiste a dar el relevo generacional.

Ficha:

Hora: 20:45

Estadio: Stade France (Saint-Denis)

Árbitro: Michael Oliver (Inglaterra)

Onces:

Francia: Maignan (16); Clauss (21), Saliba (17), Upamecano (4) , Digne (3); Tchouaméni (8), Camavinga (6), Rabiot (14) – Olise (7), Dembélé (11), Mbappé (10).

Banquillo: Samba (1), Chevalier (23), Pavard (2), Theo Hernández (22), Konaté (15), Koundé (5), Koné (23), Doué (24), Zaïre-Emery (18), Guendouzi (19), Barcola (20), Kolo Muani (12).

Croacia: Livakovic (1); Juranovic (22), Caleta-Car (5), Sutalo (6), Gvardiol (4); Kovacic (8), Modric (10), P. Sucic (25); Perisic (14), Kramaric (9), Baturina (16).

Banquillo: Kotarski (12), Ivusic (23), Pongaric (3), Sosa (19), Jakic (2), Moro (7), Budimir (11), Vlasic (13), Pasalic (15), Susic (21), Pasalic (17), Orsic (18), Pjaca (20), Matanovic (22).

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